Cambrai est depuis longtemps convoitée par la France. Louis XIV décide de procéder en personne au siège de cet "épouvantable écueil", selon Boileau et entre dans la ville le 19 avril 1677. La Paix de Nimègue, en 1678, consacre cette victoire. Pour assurer sa conquête, le roi nomme en 1695 un homme de confiance, Fénelon, archevêque de la ville. Le classicisme français impose le remplacement des maisons à pignon sur rue par une disposition des murs gouttereaux sur rue (rue des Capucins, rue des Anglaises...). Cette influence caractérise également les reconstructions des abbayes du Saint-Sépulcre (actuelle cathédrale) et Saint-Aubert (actuelle église Saint-Géry). Vauban fait ajouter des ouvrages fortifiés, notamment autour de la porte de Paris.

La rue de l’Epée Cette rue se caractérise par la présence de nombreux hôtels particuliers.
La Manutention Ce grand magasin militaire est construit au XVIIIème siècle à l’emplacement du refuge des moines de l’Abbaye d’Anchin.
La rue de l’Aiguille Ses maisons, reconstruites au XVIIIème siècle, adoptent les nouvelles règles d’urbanisme imposées après la prise de Cambrai par Louis XIV.
La caserne Mortier Autrefois quartier de cavalerie, la caserne est construite à la fin du XVIIIème siècle.